La ciudad de Guaranda, conocida como la "Ciudad de las Siete Colinas", marca hoy un hito en la preservación de su patrimonio inmaterial con la celebración del Primer Festival del Chigüil. Este evento, que tiene lugar en la emblemática Plaza Roja, nace con el objetivo de rendir tributo al bocado más representativo de la provincia de Bolívar, unificando la tradición ancestral con el impulso al turismo local en el marco de las festividades del Carnaval.
El festival reúne a más de 30 portadores de la tradición culinaria, desde asociaciones de productores hasta familias que han custodiado la receta original por generaciones, para ofrecer al público una experiencia única de sabor e historia.
El Chigüil: El corazón de la mesa bolivarense
El chigüil no es solo un alimento; es el alma de la gastronomía de Guaranda. Elaborado a base de harina de maíz tierno, queso y envuelto en la hoja de maíz (llamada "panga"), su preparación es un ritual que simboliza la abundancia de la cosecha y la unidad familiar. En este primer festival, los asistentes podrán conocer de cerca los secretos de su elaboración, desde el molido del maíz hasta el punto exacto de cocción al vapor que le otorga su textura inconfundible.
"Con este festival queremos que el chigüil reciba el reconocimiento que merece como patrimonio nacional. Es nuestro embajador gastronómico ante el mundo", señalaron las autoridades locales durante la apertura del evento.
Un encuentro de cultura y emprendimiento
La Plaza Roja se ha transformado en un escenario vibrante donde, además de la degustación del chigüil, los visitantes pueden disfrutar de una feria de emprendimientos locales. Artesanías en paja toquilla, dulces tradicionales y el infaltable "Pájaro Azul" acompañan la jornada, creando un ecosistema que dinamiza la economía popular de la región.
El festival cuenta también con una nutrida agenda cultural que incluye la presentación de grupos de danza folclórica, música de banda de pueblo y el tradicional contrapunto de coplas, rescatando la lírica popular que caracteriza al pueblo guarandeño.
Hacia la internacionalización de la cocina andina
Este primer festival busca posicionar a Guaranda en el mapa del turismo gastronómico internacional. La elección del 11 de febrero no es casual, ya que aprovecha la gran afluencia de turistas nacionales y extranjeros que llegan a la ciudad para vivir el Carnaval de Guaranda, declarado Patrimonio Cultural del Ecuador.
Al institucionalizar este evento, la ciudad garantiza que el conocimiento ancestral sobre el cultivo del maíz y las técnicas de envueltos andinos se mantengan vivos, proyectando a Bolívar como un referente de soberanía alimentaria y orgullo cultural. El Primer Festival del Chigüil es, en definitiva, una invitación a saborear la historia de un pueblo que se siente orgulloso de sus raíces.
