Con la llegada de febrero y las festividades del Carnaval, la región austral de Ecuador, con Cuenca a la vanguardia, se prepara para rendir tributo a su plato más representativo de la temporada: el Mote Pata. Esta preparación, que va más allá de un simple potaje, es un símbolo de abundancia, unión familiar y resistencia cultural que define la identidad de la provincia de Azuay durante los días de fiesta.
El Mote Pata no es solo el plato estrella de los hogares cuencanos, sino que se ha consolidado como un imán para el turismo gastronómico nacional e internacional, que llega a la ciudad buscando el sabor auténtico de la herencia andina.
Un festín de ingredientes y simbolismo
El nombre "Mote Pata" proviene de la combinación del mote (maíz pelado y cocido) y la pata de res o cerdo, ingrediente que aporta la untuosidad y el colágeno característicos de esta sopa densa y reconfortante. Sin embargo, su complejidad radica en la mezcla técnica de sus ingredientes: una base de pepa de zambo (semillas de calabaza) tostada y molida, leche, y una generosa variedad de carnes que incluyen lomo de cerdo, chorizo artesanal y tocino.
Este plato representa la "comida de fiesta" por excelencia. Tradicionalmente, se preparaba para agasajar a los invitados que llegaban a las casas durante el Carnaval, simbolizando la generosidad de la cosecha y la importancia de compartir el alimento con la comunidad.
Técnica ancestral y el toque de la pepa de zambo
Lo que diferencia al Mote Pata de otros caldos de la región es el uso de la pepa de zambo. Este ingrediente, procesado cuidadosamente para crear una pasta cremosa, le otorga al plato su color marfil y una textura aterciopelada única. La cocción lenta es fundamental para que los sabores de las carnes se amalgamen con el maíz, logrando un equilibrio perfecto entre la grasa noble y el dulzor sutil de la leche.
En 2026, los mercados de Cuenca, como el "10 de Agosto" o el "9 de Octubre", se convierten en los santuarios donde las matronas locales preservan la receta original, mientras que los restaurantes de autor ofrecen versiones estilizadas que respetan el perfil de sabor tradicional pero con presentaciones contemporáneas.
Patrimonio vivo y motor económico
La temporada de Mote Pata dinamiza la economía local, desde los productores de maíz en el campo hasta los carniceros y mercados de la ciudad. El consumo de este plato es el eje central de las "Rutas del Sabor" que la municipalidad de Cuenca promueve durante el feriado de Carnaval, incentivando a los visitantes a recorrer no solo la ciudad, sino también los cantones vecinos donde cada familia asegura tener "el secreto" del mejor Mote Pata.
"El Carnaval en Cuenca no se explica sin el aroma del Mote Pata en las calles. Es nuestra forma de celebrar la vida y recibir a quienes nos visitan con lo mejor de nuestra tierra", señalan promotores culturales del Austro. Con este plato, Cuenca reafirma que su mayor riqueza reside en la preservación de su memoria gustativa.
