La ciudad de Manta, reconocida internacionalmente como la "Capital Mundial del Atún", se prepara para consolidar su prestigio culinario con la celebración del Festival Mundial del Atún 2026. Como antesala a las grandes festividades del año, el mes de febrero acogerá un evento exclusivo que contará con la participación estelar del chef ecuatoriano Jorge Paredes, el primer cocinero del país en alcanzar la prestigiosa Estrella Michelin.
Esta iniciativa busca no solo celebrar la abundancia del recurso marino, sino elevar la técnica tradicional manabita a los estándares de la alta cocina global, reafirmando la identidad cultural de la región a través de su producto más emblemático.
La técnica Michelin al servicio de la tradición manabita
La presencia de Jorge Paredes marca un hito en la historia de los festivales gastronómicos de la costa ecuatoriana. El chef, cuya trayectoria internacional ha puesto en valor los insumos andinos y costeros en las mesas más exigentes del mundo, ofrecerá una serie de clases magistrales y cenas de gala donde el atún de Manta será el protagonista absoluto.
Paredes trabajará de la mano con pescadores artesanales y cocineros locales para explorar nuevas texturas y aplicaciones del atún, fusionando la vanguardia europea con la herencia ancestral de Manabí. El objetivo es demostrar la versatilidad de este producto, desde su estado más puro en cortes crudos hasta su interpretación en platos de cocción lenta.
El Encebollado: El corazón de la oferta turística
A pesar de la sofisticación que aporta la Estrella Michelin, el festival mantiene sus pies en la tierra y el corazón en la tradición. Por ello, la organización ha lanzado una serie de paquetes turísticos vivenciales que incluyen rutas de degustación por las mejores huecas de la ciudad. El plato estrella de estos recorridos será el encebollado, recientemente catalogado como una de las mejores sopas del mundo.
Estos paquetes están diseñados para que el turista nacional e internacional pueda experimentar el contraste entre la cocina de autor de Paredes y el sabor auténtico del encebollado de albacora o atún, servido con la calidez característica de los mantenses. La propuesta incluye visitas al puerto para presenciar el desembarque del pescado y talleres de cocina tradicional.
Impulso económico y proyección internacional
El Festival Mundial del Atún 2026 se presenta como un motor de reactivación económica para el sector hotelero y restaurantero de Manta. Al integrar la gastronomía de élite con el turismo comunitario, el evento busca atraer a un perfil de viajero sibarita que busca autenticidad y excelencia.
"Queremos que el mundo sepa que en Manta no solo capturamos el mejor atún, sino que sabemos transformarlo en arte", señalan los organizadores. Con el respaldo de figuras como Jorge Paredes, Manta se sitúa en el mapa del turismo gastronómico de lujo, protegiendo su patrimonio y proyectando su futuro hacia nuevos horizontes culinarios.
