El complejo turístico y cultural Ciudad Mitad del Mundo, ubicado al norte de la capital ecuatoriana, ha sido el escenario de un hito histórico sin precedentes para la salvaguarda de la identidad alimentaria andina y costeña. En una jornada marcada por la precisión técnica y el orgullo identitario, un equipo multidisciplinario ha logrado confeccionar con éxito la tonga más grande del mundo, alcanzando una imponente longitud de 52 metros. Esta proeza de la gastronomía patrimonial estuvo liderada por la maestría de los renombrados chefs ecuatorianos Henry Valencia y Vicente Cedeño, quienes sumaron esfuerzos con las brigadas de estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Gastronomía y Turismo de la Universidad UTE.
El rescate técnico de un tesoro milenario
Más allá de la magnitud física del récord, el verdadero triunfo del proyecto radica en el estricto apego a la metodología culinaria ancestral originaria de la provincia de Manabí. La tonga, históricamente concebida como el almuerzo transportable de los trabajadores del campo manabita, es una obra maestra de la ingeniería gastronómica nativa. Su estructura exige la perfecta superposición de una base de arroz, una generosa porción de estofado o seco de gallina criolla y la indispensable viche o salsa de maní (cacahuate). Todo este conjunto de sabores se envuelve meticulosamente en hojas de plátano previamente sahumadas o pasadas por el fuego, un proceso técnico vital que no solo actúa como un empaque térmico natural, sino que aporta ese característico e inconfundible aroma ahumado.
El ensamble coordinado de los 52 metros lineales supuso un desafío logístico de alta escuela. Fue necesario estandarizar las temperaturas de cocción del arroz y el Seco de Gallina en ollas industriales de gran volumen, garantizando la homogeneidad de la textura, el punto exacto del aderezo a base de achiote y comino, y el sellado térmico simultáneo a lo largo de toda la estructura de hojas de plátano.
Sinergia académica y fomento del patrimonio
"La tonga no es solo comida; es un archivo histórico envuelto en una hoja. Haber logrado este récord en la Mitad del Mundo junto al talento joven de la Universidad UTE demuestra que la cocina milenaria de Manabí tiene la fuerza técnica y conceptual para posicionarse en los escenarios globales del turismo del lujo y el patrimonio vivo", destacó el chef Vicente Cedeño durante el cierre del pesaje oficial.
La iniciativa responde a las tendencias globales de este 2026, donde el turismo busca experiencias conectadas con la autenticidad y los saberes ancestrales de Kilómetro Cero.
Impacto cultural y proyección turística
El evento no solo congregó a comisiones de validación técnica, sino a cientos de visitantes nacionales e internacionales que presenciaron cómo la gastronomía une las regiones del Ecuador. Al llevar un ícono de la identidad costeña de Manabí al corazón geográfico y turístico de Quito, los organizadores han enviado un potente mensaje de cohesión cultural y reactivación económica a través de la culinaria, demostrando que la salvaguarda de las recetas de origen es el activo más valioso de la Marca País en el mercado global contemporáneo.
